Ikigai: la filosofía detrás de nuestro nombre

Antes de contar por qué elegimos este nombre, conviene explicar qué quiere decir, porque fuera de Japón la palabra ha viajado bastante y no siempre con su significado original.

Qué significa ikigai

Ikigai (生き甲斐) junta dos palabras japonesas: iki, «vida» o «estar vivo», y kai, que viene a significar «efecto», «lo que algo vale». Al unirse, kai se pronuncia gai. El resultado se traduce como «razón de vivir» o, más exactamente, lo que hace que la vida merezca la pena.

En japonés es una palabra corriente, no un sistema filosófico. Sirve para nombrar dos cosas: aquello que da sentido a la vida de alguien —un hijo, un oficio, una afición— y la sensación de que la propia vida vale la pena gracias a eso. La psiquiatra Mieko Kamiya, que en 1966 publicó Ikigai ni tsuite («Sobre el ikigai»), el libro con el que el concepto se popularizó por primera vez, ya distinguía esos dos usos. Y el propio Gobierno japonés lo describió en 2022 como un concepto amplio que abarca desde las personas, como los hijos o los amigos, hasta actividades como el trabajo o las aficiones.

No hace falta, por tanto, que el ikigai sea una gran misión. Puede estar en lo pequeño, en lo que uno hace todos los días.

El diagrama de los cuatro círculos no es japonés

Si has buscado «ikigai» en internet, habrás visto un diagrama de cuatro círculos que se cruzan: lo que te gusta, lo que se te da bien, lo que el mundo necesita y aquello por lo que te pueden pagar. En el centro, supuestamente, estaría tu ikigai.

Ese diagrama no viene de Japón. Lo publicó Marc Winn en 2014, adaptando un diagrama sobre el «propósito» que Andrés Zuzunaga había creado en 2011, y sustituyendo «propósito» por «ikigai». Héctor García y Francesc Miralles lo incluyeron en su libro de 2016, y de ahí se extendió. Puede servir para pensar en el trabajo, pero no es lo que la palabra significa en japonés.

Por qué nos llamamos así

«Elegí el nombre porque representa mi filosofía de ver la vida: prestar atención absoluta a los detalles, encontrar la satisfacción en cada una de las cosas que hago. ¿Qué significa para mí? Mucha ilusión.»
— Clement, fundador de Ikigai Sushi Delivery

Es el sentido japonés de la palabra, el cotidiano: no una meta lejana, sino la satisfacción de hacer bien lo que tienes delante.

Ikigai empezó el 2 de diciembre de 2024. En palabras de Clement, «luego de pasar momentos muy duros de los cuales hemos podido salir adelante». No hace falta contar más: Ikigai nació al salir de una etapa difícil.

Cómo se traduce en la cocina

Lo que queríamos hacer distinto, Clement lo resume en tres cosas: «la pasión, el esmero por cada detalle, la satisfacción de cada uno de nuestros clientes».

Somos una cocina de sushi para llevar en La Laguna. Abrimos todos los días de 12:00 a 23:00, con pedidos a domicilio hasta las 22:30 y para recoger hasta las 22:40. No hay sala: todo lo que hacemos sale de la cocina para llevar.

Hemos puesto por escrito, en nuestra página de sostenibilidad, los compromisos que nos hemos marcado, como reducir los desechos mediante la prevención, el reciclado y la reutilización. Son objetivos, no medallas. Están ahí para que se nos puedan pedir cuentas.

El esmero por el detalle, al final, no se cuenta: se prueba. Si quieres comprobarlo, la carta está ahí.

Fuentes

Wikipedia en inglés, «Ikigai» (etimología, Mieko Kamiya, el diagrama de Winn y Zuzunaga, y la descripción del Gobierno de Japón de 2022); Wikipedia en japonés, «生き甲斐» (los dos usos de la palabra según Kamiya). Consultadas el 15/10/2026.
Marc Winn, marcwinn.com: su propio relato de cómo unió en 2014 la palabra ikigai al diagrama de Andrés Zuzunaga.
Mieko Kamiya, Ikigai ni tsuite (1966).
Héctor García y Francesc Miralles, Ikigai: los secretos de Japón para una vida larga y feliz (2016).